Henri-Ferdinand Gros

Sa première formation est celle de comptable. En 1865, il part en Angleterre; il est attesté comme photographe dès l'année suivante. Il s'établit de 1869 à 1890 environ dans les territoires qui deviendront l'Afrique du Sud; il y rencontre sa future femme Elizabeth Farren, née en 1857 à Queenstown, qu’il épouse en 1875 à Pretoria et dont il aura un fils Henri Ferdinand junior. Il ouvre un salon de photographie en 1870, s'associe temporairement en 1871-1872 avec un certain Weber (Weber & Gros). En Afrique du Sud, Gros est considéré comme le premier photographe professionnel sud-africain et l'un des premiers à avoir documenté ce territoire. Le photographe Jules Perrin, d’origine suisse, travaille pour lui vers 1884 puis reprend son atelier que Gros cède en 1890. Celui-ci rentre peu après à Genève où il ne semble plus exercer la photographie mais reste attentif à l'évolution politique de l'Afrique du Sud (Journal de Genève, 24 juillet 1890). En 1900, il met en vente 150 photographies du Transvaal dont le produit est destiné à financer le sanatorium genevois (Journal de Genève, 23.03.1900). Médaillé d’argent à l’exposition universelle de Paris en 1889, médaillé de bronze à l’exposition de photographie de la Société genevoise de photographie dont il est membre (Revue suisse de photographie, 1890, p. 311 et 379).