Autoportrait dit "au bonnet rouge"

Jean-Etienne Liotard a produit une quinzaine d’autoportraits tout au long de sa vie. Ces œuvres étonnent par la très grande variété d’expressions et de postures qu’elles révèlent, de la fierté, au rire et à la joie ou encore, la mélancolie et à l’autoréflexion propre à l’automne de la vie. Conscient de sa valeur, l’artiste avait choisi de donner à sa ville natale un portrait de lui-même, celui dit « à la barbe », pour qu’il puisse figurer dans la galerie des grands hommes que la Bibliothèque avait constitué. Il s’y présente à son avantage, en majesté, portant un grand costume turc. Ce tableau a été échangé en 1843 contre « l’autoportrait au bonnet rouge », acquis par la Société des Arts en 1827 d'Andrienne Odier-Le Cointe, car on le pensait alors trop peu prestigieux pour être exposé au Musée Rath. Le jugement s’est inversé depuis, car l’apparente simplicité de l’œuvre, qui montre le pastelliste sans ostentation dans son apparente vérité, correspond mieux à notre goût contemporain. Cité dans l'inventaire de 1912 (Arch. BPU Ac4, "Registre des assemblées de la direction", 04.02.1843.